Какие критерии лежат в основе оценки американских вузов? Насколько рейтинги можно считать точными?
Сами рейтинги разные, потому и критерии отличаются. Охватываются такие тонкости, как академический уровень выпускников, «процент удержания» (сколько студентов завершают программы учебы), социальная мобильность, количество получающих финансовую помощь. Может учитываться итоговая успеваемость и средний балл, академическая репутация студентов, ресурсы институтов и факультетов, зарплаты преподавателей, количество докторских/постдокторских степеней у педагогов (особенно у тех, кто занят в университете полный рабочий день). Обращают внимание на избирательность учеников (какие абитуриенты набирали баллы SAT, какие показывали результаты в средней школе), на финансовые показатели на одного студента и на размер задолженности выпускников (обычное дело: ссуды на образование берут многие). Некоторые рейтинги еще используют параметр академического цитирования, интенсивность исследований преподавательского состава… В общем, критериев наберется больше, чем самих рейтингов!
Что нужно учитывать при выборе вуза в первую очередь? Предметы, ценность у работодателей, процент трудоустройства в первый год после выпуска?
Это зависит от студента — самые важные критерии каждый определяет для себя сам. Я бы советовал взять несколько рейтингов и сравнить их между собой плюс учесть стоимость курса, местоположение вуза и его масштаб, процент трудоустройства выпускников. Смотрите, где выпускники продолжают обучение или куда они устраиваются на работу.
Как поступить в топовый американский университет? Если закончить среднюю школу в США, это повысит шансы на зачисление вузы Лиги Плюща?
Заканчивать американскую школу не строго обязательно, но, конечно, это поможет в плане культурного опыта и адаптации к американской системе образования. От иностранных учеников результаты тестов ACT или SAT требуют все реже, а вот подтвердить уровень английского языка нужно будет обязательно — как правило, это TOEFL или эквивалент. Плюс личное заявление, конечно.
Для иностранцев американские вузы обычно предлагают подготовительный курс — такие есть и перед бакалавриатом, и перед магистратурой. В INTO, например, подготовительные программы проводятся прямо на кампусе и полностью интегрированы в первый курс обучения: новички набирают необходимые кредитные часы для перехода сразу на второй курс.
Не пренебрегайте помощью профессиональных, надежных образовательных консультантов: ваши исследования плюс его опыт помогут сориентироваться в тысячах вариантов. Не заставляйте себя «вписываться» в вуз, который считается самым престижным или рейтинговым — найдите тот университет, который идеально подойдет именно вам и вашим стремлениям.
Какие специальности сейчас самые популярные?
В Америке сейчас это бизнес и социальные науки. По-прежнему востребованы медицина, психология, биологические науки, инженерия. Иностранные студенты часто выбирают предметы STEM (наука, технология, инженерия и математика): они дают возможность продлить визу после окончания учебы до 3 лет для работы по специальности.
Что вы можете посоветовать тем абитуриентам, которые нацелились на топовые университеты США? Положим, у них есть 3-4 года на подготовку.
Учиться, учиться и снова учиться! Чуть ли не важнее всего — хорошие оценки (обычно за последние 3 года в средней школе). Конечно, средняя школа должна быть закончена (в России это 11 классов, например). Еще в школе советую определяться, какие предметы и направления вас интересуют больше других, в чем вы особенно хороши и талантливы. Это позволит ответить на вопрос, какая карьера вам подойдет.
Не забывайте о внеклассных занятиях, только не перетруждайте себя, не взваливайте чересчур многое на свои плечи, а то устанете сверх меры.
Конечно, работайте над своим английским: он должен быть максимально беглым.
Помните, что система образования в США очень гибкая: во многих колледжах и институтах можно выбрать специализацию не сразу, а к концу второго года.
Сложно ли получить стипендию талантливому студенту или способному спортсмену? Какие сейчас примерные размеры стипендий и скидок на обучение?
Частичные стипендии присуждаются академически одаренным студентам — как по базовой, так и по дополнительной заявке. Обратите внимание, что крайний срок для заявок на стипендию обычно раньше, чем для основной заявки на зачисление! Например, Университет Сент-Луиса предоставляет «Президентскую стипендию», которая покрывает все 100% обучения, но подавать заявку на нее нужно не позднее начала декабря до того года, в который вы планируете начать учиться!
Подготовительный курс к International Year One часто тоже сопровождается частичными стипендиями (кстати, без крайних сроков).
Часто стипендии повторяются из года в год, пока вы не получите выбранную степень — конечно, если вы сохраняете минимальный необходимый средний балл (GPA).
Со спортивными стипендиями сложнее, конкурс и конкуренция здесь выше. Абитуриенты могут начать получать спортивную стипендию еще года за два того, как поступят в вуз, если зарегистрируются в NCAA (Национальной университетской ассоциации легкой атлетики). Спортивные стипендии не всегда покрывают 100% цены курса, могут пересматриваться каждый год — то есть нет гарантии, что вы будете получать ее все четыре года обучения на бакалавриате. Стандартно: чем популярнее вид спорта — тем больше по нему доступно стипендий. Но и тем выше конкурс: вы должны показывать действительно выдающиеся результаты (и при этом не играть профессионально, это очень важно!), посещать отборы, чтобы получить спортивную стипендию.
Во всех ли университетах есть поддерживающая программа ESL для иностранцев? Как вы считаете, важна ли она?
Обычно да, в той или иной форме ESL университетом преподается, как и поддерживающие класы/семинары для иностранцев, предсессионный курс английского. Университеты-партнеры INTO в США организуют уроки академического английского для тех, чей языковой уровень пока недостаточен для обучения на степень. Для тех, кто уже неплохо «прокачался» в английском, но не уверен в силах до конца, есть возможность интегрировать языковой курс в общую программу обучения (в первый семестр или в первый год). Это поможет сэкономить время и деньги.
С какими трудностями иностранные студенты могут столкнуться при обучении в американском вузе?
Разница в культурах, системах образования, академических стандартах — да и личных ожиданиях — может шокировать и стать препятствием в начале учебы. Конечно, есть и разница между средней школой и университетом, а тут еще накладывается адаптация к новой стране и новому языку, что тоже непривычно. Многие студенты страдают и от таких, казалось бы, мелочей, как иная погода, еда, часовые пояса и т.д. Центры INTO знают про все эти трудности и имеют огромный опыт в помощи иностранным студентам: целые команды специалистов поддерживают учеников в новой стране. Буквально все: социальные мероприятия, помощь в открытии банковского счета, регистрация в медицинских учреждениях, консультации на родном языке студента и т.д.
Важность этого невозможно переоценить: по нашей статистике, ученики, которые быстро и эффективно преодолели сложную адаптацию, учатся лучше (выше средний балл) и в дальнейшем успешнее строят карьеру.
Какие дополнительные мероприятия и клубы есть для студентов?
Практически какие угодно! Социальные, спортивные клубы и мероприятия, отличные условия для занятий, сотни столь же увлеченных ровесников, готовых разделить ваши интересы и увлечения. Вузы на своих онлайн-порталах всегда размещают исчерпывающую информацию о таких сообществах, в начале учебного года устраивают ознакомительные мероприятия: приходите, и сможете познакомиться с каждой группой и клубом лично!
Если говорить о затратах помимо платы за учебный курс, сколько тратится на проживание и все остальное?
Очень многое зависит от местоположения вуза, города и штата. Крупные города восточного и западного побережья — самые дорогие по стоимости жизни: Нью-Йорк, Лос-Анджелес. Если не брать в расчет эти дорогие центры, то на год будет достаточно 15-20 тысяч долларов.
Первокурсникам обычно предлагаются места в резиденциях на кампусе (а иногда это и обязательно): это немного дороже, но очень удобно и безопасно, поможет влиться в среду. Можно арендовать частное жилье за пределами кампуса (а если снимать с другими студентами, то выйдет намного дешевле).
Помните, что медицинское обслуживание и страховка в США весьма дороги (а страхование — обязательно!) = около 3000$ за год. Не пренебрегайте страховкой, иначе лечение может опустошить ваши карманы.
Если говорить про питание, студенты (особенно те, кто живет на кампусе), предпочитают брать сформированный план (meal plan): 2-3 раза в день или несколько раз в неделю, варианты могут быть разными. Кафе и ресторанчики на кампусе разнообразные, еда вкусная и очень качественная.
Могут ли студенты работать во время учебы?
В большинстве американских вузов — не более 20 часов в неделю. Прямо на кампусе есть много вакансий — от студенческого посла до помощника в библиотеке или местном ресторанчике; есть оплачиваемые стажировки, практики, совместные программы.
Как на количество студентов повлиял COVID-19? Как вузы адаптируются к пандемии, как помогают ученикам?
Все вузы США постарались сделать свои кампусы максимально безопасными — и для учащихся, и для сотрудников. Стало меньше массовых мероприятий, сократили количество лекций (большинство перенесли в онлайн). Некоторые курсы полностью ушли в онлайн, некоторые стали гибридными, смешанными: онлайн-семинары и лекции + очные занятия в мини-группах. В общественных местах обязательно ношение масок, усилены меры гигиены и уборки.
Университеты INTO всем своим студентам, приехавшим осенью на кампусы, предоставили бесплатные тесты на COVID-19. Тем же, кто приехать не смог, предоставили возможность онлайн-обучения до тех пор, пока они не смогут приехать в США на очное обучение.
Что вы можете посоветовать потенциальным абитуриентам перед поступлением в университеты США?
Выбирайте университет, который подходит действительно вам — не пытайтесь «подстроить» себя под престижный или рейтинговый вуз. Если не уверены в своих возможностях, не зацикливайтесь на первой топовой 10-ке: поверьте, многие возможности вузов менее престижных смогут дать вам то, что нужно для развития и становления как специалиста.
На дополнительные возможности, помимо академических, обращайте особое внимание. Например, если вы решили изучать науку и технологии, выбирайте университет, где можно участвовать в настоящих исследованиях еще на бакалавриате (так работает Университет Джорджа Мейсона, например).
Учитывайте географическое местоположение. Где вы хотите жить, какая погода и климат будут для вас комфортными. Учиться в центре мегаполиса — интересно, но удобство, безопасность, качество услуг и стоимость может уступать кампусу небольшого университета в небольшом городе или районе. Но и сильно удаленный вуз в одном из окраинных штатов может заставить вас заскучать.
Поймите, что для вас приоритетнее: огромный вуз с кампусом-городом, где учатся тысячи студентов в гигантских амфитеатрах-аудиториях, или более камерная, спокойная атмосфера в небольшом колледже.
Конечно, специальность, которую вы хотите изучать, должна стоять во главе угла. Но не забывайте и о параллельных возможностях — тот же спорт.
Помните о тайминге, не откладывайте подготовку! Исследования, выбор, сопоставление разных факторов — все это займет время.
И карьера, и образование — процессы постепенные. Вы можете получить бакалавра в одном учреждении, а для магистратуры перейти совершенно в другое. И чем лучше ваши результаты на бакалавриате, тем более престижные варианты вам будут доступны в дальнейшем.
Система высшего образования в США — крупнейшая в мире: у нас работает почти 5000 университетов. Ваши личные интересы, наработки, варианты и мнения, найденные в том же интернете, плюс совет профессионального консультанта — вот рецепт успеха. Не стесняйтесь принимать советы и выслушивать другие мнения. Помните, что даже когда вы сделали свой выбор, приехали в США и начали учиться, вы можете изменить свой учебный путь — наша система образования очень гибкая и дает каждому такую возможность.
