14 сентября в Гарварде состоялась торжественная церемония присуждения Шнобелевской премии. Каждый год 10 ученых получают ее за открытия, которые вызывают смех, но затем заставляют поразмышлять. Выражаясь иначе, Шнобелевскую награду получают за исследования, которые порой кажутся остроумными, но абсурдными или попросту странными. Основная цель награды — привлечение внимания общества к научным исследованиям.
Премия Шнобеля была основана в 1991 году благодаря Марку Абрахамсу, редактору и журнала Annals of Improbable Research, специализирующегося на научной комедии. Его идея заключалась в том, чтобы отмечать работы, которые сложно или невозможно повторить. Его вдохновением послужила его предыдущая деятельность в журнале Journal of Irreproducible Results, издававшем необычные научные материалы. Абрахамс пригласил к награждению нескольких обладателей Нобелевской премии и впервые вручил Шнобелевские награды в Массачусетском институте технологий. Среди первых награжденных были ученые с разнообразными исследованиями: один из них утверждал, что у воды есть память, другой создал банк спермы для Нобелевских лауреатов и олимпийских чемпионов, третий предложил средство от желудочных газов.
За время существования награды появилось еще множество интересных открытий и исследований, авторы которых получили Шнобелевку. Посмотрим на некоторые?
Роботы из мертвых пауков
Команда ученых выяснила, что пауки обладают особыми характеристиками, которые делают их отличными инструментами захвата для роботов: пауки легкие, относительно прочные и гибкие, не требуют специальной модификации. Исследователи взяли паука-птицееда и использовали его в роли механизма захвата для робота — паук показал высокую эффективность. Исследователи заявили, что вместо создания сложных и дорогостоящих деталей можно использовать мертвых пауков в качестве готовых компонентов. Мол, это уменьшает затраты, экологическую нагрузку и к тому же выглядит довольно необычно и интригующе.
Исследователи из Университет Райса открыли потенциал умерших пауков в роли гидравлических роботов-захватов. Их новый научный подход, названный «некроботикой», представляется как бюджетное, высокоэффективное и биосовместимое решение в мире робототехники.
В дикой природе пауки управляют своими лапами благодаря регулировке давления жидкости в каждой из них, используя уникальную клапанную систему: когда давление повышается, лапа выпрямляется, преодолевая силу сгибающих мышц. Этот процесс помогает понять, почему лапы пауков складываются при их гибели — отсутствует необходимое давление для баланса. По сути, активировать механизм лап умершего паука не так уж сложно: простой воздушный впрыск в центральную клапанную систему позволяет управлять лапами, как если бы это был робот.
Исследователи оценили эффективность такого «паучьего» захвата и были поражены результатами: он смог поднять груз, превышающий его вес в 1.3 раза, с максимальной силой зажима 0.3 миллиньютона, при этом оставаясь функциональным после 700 использований! Хотя после 1000 циклов на суставах появляются микротрещины (вероятно, из-за потери влаги), нанесение защитного слоя (например, из пчелиного воска) может продлить срок службы.
Способность умершего паука захватывать разнообразные предметы объясняется сочетанием естественной гибкости лап и микроскопических структур на них, функционирующих как специализированные адгезивы. Это исследование — важный шаг в интеграции биоматериалов в робототехнику. Исторически люди всегда применяли остатки умерших существ — от шкур для одежды до острых костей в качестве инструментов, поэтому использование умершего паука в роли робота кажется вполне логичным.
Разработчики роботов часто обращаются к природе за идеями, взяв за основу, например, липкость лап геккона или движения рыбьего хвоста. Зачем создавать что-то новое, если можно воспользоваться тем, что природа развивала миллионы лет?
Самые грязные деньги
В 2019 году научные исследователи из Нидерландов провели анализ, чтобы выяснить, бумажные деньги какой страны содержат больше всего вредных микроорганизмов. В результате исследования они выявили, что наиболее «загрязненными» являются деньги Румынии — леи.
Жизнь зверя
Томас Туэйтес и Чарльз Фостер в 2016 году получили Шнобелевскую премиию в области биологии за уникальный эксперимент: Туэйтс три дня прожил в образе козла — он пасся на альпийских лугах, а Фостер вжился в роль дикого зверя, рыская по мусоркам. Цель эксперимента — попытаться взглянуть на мир глазами животных.
Отчет об отчетах
В 2012 году Аудиторская палата Соединенных Штатов получила Шнобелевку в категории литературы. Причина в том, что данная организация ежегодно создает около 900 отчетных документов. Один из этих отчетов, который вызвал интерес общественности, был целиком посвящен… анализу других отчетов.
Коты — это жидкость
В 2017 году Марк-Антуан Фардин, ученый из города Лион, удостоился награды за уникальное исследование, в котором он применил принципы гидродинамики… для анализа поведения котов. В результате своего исследования он пришел к выводу, что коты способны проявлять характеристики как твердого тела, так и жидкости, адаптируя свою форму под контейнер, в который они пытаются поместиться! Дополнительно Фардин определил время, необходимое коту для полного «приспособления» к форме контейнера.
Левитирующие лягушки
Среди многочисленных научных работ, отмеченных Шнобелевской премией, выделить самую необычную довольно сложно. Однако исследование 2000 года по физике, посвященное левитации лягушки с использованием сильного магнитного поля, заслуживает особого внимания! Андрей Гейм и Майкл Берри продемонстрировали возможность поднять в воздух объекты, не обладающие магнитными свойствами, с использованием магнитного поля. Их выбор пал на лягушку, состоящую в основном из воды, которая слабо сопротивляется магнитному полю: поместив лягушку в катушку с током, они смогли добиться ее левитации.
Шнобелевская премия не только дает возможность посмеяться над необычными исследованиями, но и, как ни странно, способствует пробуждению интереса к науке, демонстрируя ее креативность и разнообразие. Спонсируется данная премия обществами Гарвардского университета, которые активно поддерживают научное новаторство, юмор и креатив в научных исследованиях.
