Обычно наука в нашей стране существует на голодном пайке. Но когда учёному удаётся найти себе спонсора, это открывает путь к невероятным открытиям, созданию сложных устройств, получающих, в конечном счете, всемирную известность.
Создаются они и сегодня. В перспективе, они будут способны помочь человеку достичь звёзд и далёких планет, разгадать тайны бытия, познать прежде непознанные тайны вселенной… Расскажем о некоторых из них.
Columbia
Этот проект можно считать одним из наиболее дорогих и притом неудачных. Запуск состоялся в 2002 году, но в начале был несколько раз отложен. Как оказалось, проблем было слишком много. Взлетев, сесть на землю многоразовый космический корабль уже не сумел: он рассыпался в воздухе, преодолевая плотные слои атмосферы.
Ни у одного члена экипажа попросту не было ни малейших шансов на спасение. США потеряли семь членов экипажа и 13 миллиардов долларов, потраченных на постройку челнока. Трагедия стала достоянием гласности, поскольку происходила в прямом эфире. Несколькими десятилетиями ранее такая же судьба постигла другой многоразовый корабль — «Челленджер».
Большой Адронный Коллайдер
Это колоссальное, монструозное устройство находится на многометровой глубине. Его эксплуатация обходится в десятки, а то и сотни миллионов долларов ежегодно, а польза представляется неочевидной для широкой публики.
Следует понимать, что такие проекты требуют не только финансовых вливаний, но и того, чтобы в них были задействованы бесчисленные легионы учёных-волонтёров и энтузиастов.
В своё время создание коллайдера стало причиной появления десятков неоднозначных слухов. К примеру, некоторые утверждали, что запуск устройства станет предпосылкой конца света. Подземная лаборатория стоимостью почти 5 миллиардов долларов находится на глубине нескольких десятков метров на швейцарско-французской границе. Тут работают сотни исследователей. Им уже удалось открыть бозоны как следствие столкновения адронов: практический смысл пока не ясен, а сам коллайдер находится в состоянии ремонта.
Полет на Марс и пуск марсохода
Этот механизм, запущенный в 2012 году и обошедшийся в два с лишним миллиарда долларов, открыл новую страницу в деле изучения марсианской поверхности.
Машинка не очень большая – не больше стандартного джипа. Вся разница в том, что перемещается он не по земной, а по марсианской поверхности, исследуя верхний слой почвы Красной планеты посредством бурения. Считается, что такие миниатюрные скважины дадут возможность приблизиться к тайнам образования этого космического тела. Вдобавок марсоход передал на Землю гигабайты великолепных фотографий. А не так давно ему удалось обнаружить залежи кремния.
Учёные и астрономы-любители души не чают в своём маленьком и очень дорогом друге, а потому связывают с ним большие надежды в вопросах освоения ближнего космоса человеком.
Исследование термоядерного синтеза
Человека привлекают не только космические дали, но и земные глубины. Чтобы работать с последними, человеку нужно приложить не меньшие, а зачастую даже большие усилия, чем на отправку экспедиций к другим планетам. И вновь – без значимых и ощутимых результатов.
Так и тут. Этот весьма дорогой проект призван найти более экономически целесообразный способ вырабатывать электроэнергию. В ходе работы освоены колоссальные суммы – свыше 28 миллиардов долларов. Результаты же остаются крайне скромными. Базовая для проекта страна – Франция, но, кроме неё, участвуют ещё 8 государств, каждое из которых вносит свой посильный вклад. Первоначально результаты ожидались в 2020 году, но теперь всё сдвинуто на 2024 год с перспективой дальнейших подвижек «вправо».
Работа на термоядерном реакторе, пускай даже научно-исследовательском, сопряжена со значительными и серьёзными опасностями для здоровья учёных.
Учет рыб и кальмаров
Морские глубины стали привлекать людей давным-давно, а уж когда поверхность океана была изучена и измерена вдоль и поперёк, переход вглубь – в третье измерение – оставался лишь вопросом времени.
Этот проект привлёк гидрографов и океанологов, биологов и ихтиологов всего мира, поставивших перед собой амбициозную цель классифицировать всех живущих в море существ, занеся их в колоссальную энциклопедию-каталог. Всего в рамках этого проекта удалось найти 6 тысяч микроорганизмов, прежде не известных человеку. А всего в рамках исследования стоимостью в 1,2 миллиарда долларов были описаны 250 тысяч видов. К сожалению, проект не успели закончить – деньги кончились раньше.
Систематизация протеомов
Протеом – синтез из пары научных дефиниций, в том числе «протеин» и «гены». Был придуман генным инженером Марком Уилкинсом в 2005 году и включает полный комплекс белков организма. Считается, что разгадка секрета протеома повысит уровень медицины до недосягаемых высот.
На данный момент в рамках проекта инвестированы уже почти полтора миллиарда долларов, а отдачи пока нет, как и не было. Все дело в том, что белковый состав меняется и его изучение – динамический процесс.
Самый дорогой научный проект на сегодняшний день
Наконец, перейдём «на сладкое», к наиболее дорогостоящему научному проекту всех времён и народов. Он уже успел «сожрать» более сотни миллиардов долларов и не собирается останавливаться на достигнутом, хотя учёные убедительно утверждают, что программа исследований давно исчерпана.
Речь об МКС – наиболее грандиозный искусственный объект, отправленный в космос по воле человека.
Наряду с затратами на создание космических аппаратов и их доставку на геостационарную орбиту, станция нуждается в постоянном совершенствовании и ремонте, а также функционировании бесчисленного множества наземных служб, как минимум в двух государствах – США и России.
Налогоплательщики недёшево платят за амбиции политиков в будущем заниматься исследованием дальнего космоса. С недавних пор на МКС стали бывать туристы, а ещё на ней снимали кинофильм с Юлией Пересильд (правда, по слухам, запись накрылась медным тазом). А что до научных экспериментов, то всё, что можно было сделать на орбите в условиях невесомости, уже давным-давно перепробовано по нескольку раз. Поэтому станцию предполагается использовать, как некую базу, где будут строиться корабли небольшого размера для более внимательного и детального изучения космосферы.
