Китайская поговорка утверждает, что изучение любого иностранного языка открывает для своего носителя окно в мир. Если так, то полиглоты живут в домах с исключительно хорошей вентиляцией!
Разумеется, освоить все мировые языки невозможно, но так как они распространены неравномерно, достаточно будет освоить самые широкоупотребимые, чтобы без проблем изъясняться с людьми на большей части земного шара.
Сколько на Земле языков?
По оценкам лингвистов, на планете 7100 активных языков, у которых есть пока ещё живые носители. Но их число неуклонно сокращается, в среднем на 20-25 штук ежегодно. Причина кроется в развитии коммуникаций и отказе небольших коренных народов от общения на родном языке в ущерб более распространённому и крупному.
Языки являются живыми, пока ими пользуются. В наиболее трудном положении находятся те народы и языки, которые по тем или иным причинам лишены письма.
Распространённость языков неравномерна. 80% жителей земного шара пользуются сотней языков, а на десятую процента может приходиться до 3500. Ещё одна причина лингвистического геноцида – глобализационные и миграционные процессы. Перебираясь в города, люди в скором времени отказываются от родного языка, а их дети перестают изучать речь предков.
Даже в Европе с риском вымирания столкнулись примерно 50 языков, а всего угрожаемый статус имеет более 400. Если всё будет продолжаться в том же духе, к середине века половина существующих в настоящее время языков последует примеру латыни и древнегреческого и окончательно выйдет из повседневного оборота. Большая часть при этом будет забыта навеки, так как без письменности сохранение фольклора и лексики не представляется невозможным. Наиболее уязвимы в этом отношении языки австралийских, африканских, американских народов, этносов Индокитая и Бирмы, а также многочисленных островов в различных частях света. Наибольшей устойчивостью пользуются языки Европы.
Что касается распространённости, по данным на 2020 год к их числу относятся следующие:
- Китайский (почти полтора миллиарда носителей. Большая часть их проживает в КНР, существенные представительства и диаспоры есть в 39 государствах);
- Испанский (465 миллионов человек используют его в качестве родного или языка международного общения наряду с другим имеющим официальный статус языком; имеет статус официального, межнационального или общенационального в 31 стране, регионального – ещё в 11);
- Английский (380 миллионов – базовые носители, а всего им пользуются в официальных целях в 137 государствах; правда, большая часть из них – небольшие, с численностью населения в несколько десятков или сотен тысяч человек).
Русский язык находится в рейтинге на восьмой строчке. Он является родным для 154 миллионов человек, ещё 120 миллионов применяют его в качестве второго либо третьего. Разговаривают на языке Пушкина в 19 странах, а в 11 он имеет государственный, официальный, общенациональный или региональный статус.
Справедливости ради следует отметить, что китайский занимает первую строчку не вполне заслуженно. На самом деле это группа языков, объединённая общей письменностью на основе реформированной версии языка, бывшего общеупотребимым в северо-восточной части Китая. Он носит название северокитайского, или мандаринского, хотя в самой КНР его именуют путанхуа.
Ареал использования китайского и русского при этом сосредоточен вокруг России и Китая соответственно; испанским в основном пользуются в Западном Полушарии – странах Латинской Америки, а также на Филиппинах, в Марокко и Гвинее. Английский распространён повсеместно.
Все три наиболее распространённых языка входят, наряду с русским, арабским и французским, в число шести рабочих официальных языков Организации Объединённых Наций, ЮНЕСКО и некоторых других международных организаций.
